–　ポリプラスチックスについてご紹介ください。

当社は1962年に創業した日本初のエンプラ専業メーカーです。エンプラの研究・製造・販売を自社で手がけ、国内はもとよりアジア・太平洋地域におけるエンプラのリーディングカンパニーとして、アメリカやヨーロッパにいたるまで、グローバルなサービスネットワークを構築しています。

エンプラという名称に馴染みのない方もいるかもしれませんが、機械的強度、耐熱性、耐薬品性などに優れた高機能樹脂のことです。自動車、家電製品、電子デバイスから航空機、最新型ロボット、食品や医療品のパッケージまで、現代生活のあらゆるシーンで使われています。

当社では、高品質で安定した製品を製造・供給することで、多種多様な技術領域のニーズに応え、満足度の高いソリューションを提供しています。

–　ポリプラスチックスにおけるRPAの利用状況について教えてください。

UiPathで作成した53本のロボットを実業務へ実装し、初年度で年間約3,700時間の作業時間削減効果を見込んでいます。

実装している業務は、現時点で経理や人事部門といった間接業務を担う部門が中心となりますが、一部、工場での利用も開始しています。また、次年度以降になりますが、ロジスティクス部門におけるEDIとの連携や研究開発部門におけるAIとの連携、さらには海外拠点などでの利用も検討しています。

自動化している作業としては、基幹システムとのデータのやり取りや、レポーティング作業のためのデータ収集・集計・分析といった定型業務が多く、これまでMicrosoft　Excel（以下、Excel）のマクロなどを利用して作業していた業務の代替や自動化といった処理もあります。

RPA適用業務一覧（検討中含む）

–　RPAを適用する業務は、どのように選定しているのでしょうか。

自動化したい業務を各部門から募り、RPAを推進するプロジェクトチームが各起案部署にヒアリングをしながら、RPAでの自動化の可否や適正、効果の度合い、優先順位などを見極めていきます。

RPAの適用が決まった後は、業務のAs-Isモデルを可視化してもらい、それをもとに最適化したTo-Beモデルを作成した上で、ロボットの開発に取りかかるという手順となります。

–　ロボットの開発・運用体制を教えてください。

ロボットの開発やUiPathの運用管理は、RPA推進プロジェクトチーム内で一元的に担当しています。チーム内では、ロボットの開発およびメンテナンスに関してルールを設けて、属人化しないようにしています。

–　「野良ロボット対策」などは実施していますでしょうか。

プロジェクトチームの管理外でロボットを稼働させたり、シナリオを書き換えたりすることはできないようにしていますので、特別に「野良ロボット対策」などは実施していませんが、今後、ロボットの動きやパフォーマンスを管理する仕組みは取り入れたいと考えています。

–　サン・プラニング・システムに依頼している業務について教えてください。

RPAは適用できる業務の幅も広く、正しく導入を進めればその成果も早期に享受できます。そのため、ロボットを量産する環境を整備する必要がありますが、専門的な知識や経験が必要となりますので、そのサポートをサン・プラニング・システムズに依頼しています。

具体的には、UiPathに関するテクニカルサポート全体と、ひな形やパーツの作成がメインとなり、定期的に担当のエンジニアが当社内へ在席するようにしてもらっています。

当社側ではロボットの開発や企画、現場とのコミュニケーションに集中でき、相談できる専門家が側にいてくれるという安心感は、何事にも代えがたいものがあります。

–　なぜ、サン・プラニング・システムに依頼したのでしょうか。

UiPathの認定リセラー数社に話を聞いて、サン・プラニング・システムズに依頼をすることに決めました。

いくつかポイントがあるのですが、まず、対応が迅速で、形式的なものではなく当社からの要望に対して、柔軟に対応してくれる姿勢を見せてもらえたこと。 次に、UiPathやRPAの導入・運用に関して技術的に明るく、疑問点などがあってもすぐに回答してもらえたこと。そして、大手メーカーなどのシステムをサポートしている実績が豊富で、当社業務への理解も早かったことから、安心してサポートを任せられると判断しました。

–　RPAを導入した経緯を教えてください。

事業は順調に推移しているのですが、一方、原材料費や人手不足の影響による人件費の上昇など、経営環境は予断を許さない状況が続いています。そのため、当社では継続的に全社的な生産性の向上に取り組んでいます。

RPAに関しては、近年、急速に普及が進んでおり、さまざまな企業で成果を上げていること。そして、従来の手法やシステムでは効率化や自動化が難しかった業務においても、生産性の向上やコスト削減効果が期待できることから、複数のRPA製品を用いてPoC（Proof of Concept）を実施しました。

その結果、従来手作業で行っていた単純作業やSAP R/3やIBM NOTESで構築されたシステムとのデータのやり取り、さらにはExcelで対応していた作業を代替し、自動化・効率化することで業務の担当者一人一人の生産性向上が見込めることが確認できたので本格的な導入を進めることにしました。

–　UiPathを採用した理由を教えてください。

UiPathの採用を決めた主なポイントは次の通りです。

【機能面でのポイント】

• ロボットの動作が安定している
• 高度かつ複雑な処理の開発に向いている
• 画像処理にも優れている
• Excelとの連携や相性が良い
• SAP R/3やIBM NOTESなど、基幹システムとデータ連携に優れている

【管理・運用面におけるポイント】

• ロボットを一元管理しやすい
• パーツやひな形の管理・利用がしやすい

【そのほかのポイント】

• 国内外における導入実績が豊富
• グローバルな製品なので、海外拠点への展開も容易